野球において、フライを捕球すると打者がアウトになることは多くの方がご存じでしょう。
では、「捕球」とは具体的にどのように定義されているかご存じでしょうか。
一度グラブに収まったボールを落としてしまった場合、判定はアウトになるのでしょうか。
捕球をめぐるプレーはプロ野球の判定においてもしばしば問題になります。
当記事では、フライキャッチの判定における、「完全捕球」と「落球」の定義を分かりやすく解説します。
筆者のプロフィール
野球観戦歴20年超の野球オタクで、元球場職員の経歴を持ちます。
愛読書は公認野球規則で、野球のルール解説も得意としています。
公認野球規則「捕球と落球の定義」
野球のルール上は捕球と落球はどのように線引きされているのでしょうか。
まずは公認野球規則をご覧ください。
以下は公認野球規則2.15（捕球）の一部抜粋です。
野手がボールを受け止めた後、これに続く送球動作に移ってからボールを落とした場合は、〝捕球〟と判定される。
要するに、野手がボールを手にした後、ボールを確実につかみ、かつ意識してボールを手放したことが明らかであれば、これを落とした場合でも〝捕球〟と判定される。公認野球規則2.15（捕球）一部抜粋
ポイントとなるのは、「送球動作に移ってから」と「意識してボールを手放した」です。
ボールをキャッチした後、次の動作に移る中でボールを落としても、捕球は認められるというわけですね。
しばしば「完全捕球」という言葉が使用されますが、完全捕球とはこの規則上で言うと「ボールを確実につかみ」に該当します。
ボールを確実につかみ（完全捕球し）、次の動作に移っていれば打者はアウトとなるわけです。
完全捕球の判定はプロの目でも難しい
公認野球規則を読んでみても、難しい印象を持ったのではないでしょうか。
規則は非常にあいまいで、プロの審判でもこの判定は難しいと言われています。
ボールを確実につかみ、次の動作に入っていれば完全捕球が認められるわけですが、これは審判の主観に委ねられています。
先ほどの動画の安達のプレーはアウトと判定されていますが、見方によってはボールを確実につかみボールを持ち替える際に落としたようにも見えます。
ボールを持ち替える際に落としたのであれば、それは送球動作の一部なので、捕球は認められるはずです。
審判はキャッチする際にファンブルしたと判断したものと思われますが、実際にファンからは「完全捕球ではないか」という声も多数上がりました。
2014年高校野球 愛知県大会準決勝の事例
完全捕球と落球をめぐるプレーとして有名な事例をひとつご紹介します。
2014年夏の高校野球愛知県大会、準決勝の東邦vs豊田西でその場面は訪れました。
場面は7回、3-1でリードする東邦がチャンスを作り2死1,2塁です。
バッターの打った打球はセンターへ。
センターが捕球し３アウトかと思われたものの、センターがきわどいタイミングで落球します。
とはいえ、一度はグラブに収まっていたことから守る豊田西ナインはベンチに引き上げました。
しかしこのプレーが完全捕球ではなく、落球と判定されていたのです。
落球の判定に気が付いていた東邦は打者走者含めて3人がホームに生還、3点を奪い、リードを広げた東邦はそのまま決勝戦への切符を手にしました。
